動物芳香療法——自我選擇的力量 NAHA期刊 2008 冬季
目錄
動物芳香療法
野生動物會尋找它們本能上知道需要的植物和礦物，既能滋養自己，又能治療自己。我們照顧的動物通常沒有這種機會——但我們可以通過提供濃縮的植物精華和具有保護和治癒能力的天然物質來幫助它們進行自我選擇。這一過程被稱為動物芳香療法（Ingraham方法）。當動物從各種精油、植物提取物、草藥和礦物中選擇自己的治療方法時，可以體驗到顯著的健康改善。
動物藥理學——進化與健康的界面
數百萬年前，所有動物都生活在野外，在滋養它們的植物中間。它們與這些植物共同進化。隨著地球及其氣候發生變化，植物也發生了變化；動物進化以適應這些變化。植物反過來發展了防禦機制，以保護自己免受食草動物的侵害——以及其他潛在破壞性的昆蟲和感染。然後動物發展出生理工具，以應對植物採取的這些措施，從而安全地吃草。（即使是食肉動物也與植物有依賴關係：間接地，因為它們捕食吃植物的動物；直接地，因為它們吃到獵物腸胃中的植物物質，並且如果需要的話也會吃/與新鮮植物互動。）
植物進化出的保護手段之一是開始在特別適應的細胞中產生精油。這些化學混合物都有強烈的氣味，大多數是苦味，並且有時在動物攝取時會產生深遠的影響。如果過量攝取，可能會中毒。然而，如果需要，這些化學物質具有維持健康或治療的作用。動物必須做出適應，以幫助它們辨別哪些是有益的；避免在食物中攝入不需要的次生代謝物，反過來尋找可能需要的化合物以重新平衡系統。因此，它們發展出了這些能力：
強大的嗅覺。大多數動物的嗅覺比人類高出數百倍。它們的嗅覺系統中擁有更多的嗅覺受體，並且還擁有犁鼻器（雅各布森器官），這似乎使它們能夠讀取大腦原始邊緣系統中的化學信息（這兩個器官在解剖學上緊密相連）。
需要解釋感覺輸入的大腦部分擴展了——換句話說，它們學會了通過氣味識別和區分植物化學物質。
一種消化和代謝系統，能夠處理一旦進入體內的植物化學物質。
隨著動物的進化，這變成了一種本能智慧，這種智慧保護了野生動物，使它們在數千年來的棲息地中保持健康，並且在今天仍然在機會允許的情況下進行實踐。當前自我選擇的一個負面例子是馬在含有毒芹的田野中吃草。毒芹仍然有腰高，儘管其他草本植物被吃到了離地面幾厘米處。馬能“讀取”毒芹的氣味信號，表明其中含有在不需要時會有害的化合物。另一個積極的例子是，一隻吃得很飽的狗在樹籬中找到了具體的雞矢藤（Galium aparine），並啃食它，也許是因為它的利尿特性。
動物需要選擇
先天的進化行為變成了動物需要實行的行為，以保持身體和精神的平衡。自我選擇食物和藥物與馬匹的相互梳理和不斷自由移動以及狗的群體階級形成一樣都是本能行為。家養和圈養動物（在某些情況下是必須的）適應了妥協的生活環境，但我們經常發現忽視或否認它們表達本能行為的危險性。人類對此的認識越來越多，特別是在馬的情況下，這一點被廣泛承認例如持續的圈養，即剝奪它們自由活動和與同類接觸的機會，對馬匹的心理產生了不利影響，進而影響其健康和訓練，造成安全問題，從而削弱其作為家畜的用途。家畜的食物和藥物由人類為它們選擇並給藥，這通常根據一個在這些問題上的自然智慧已經隨著大腦皮層的增長而失去並變得更加依賴視覺的生物的廣泛不同的意見來進行。不難理解，這些動物經常受到疾病和失衡的困擾。相反，自我選擇應該是我們作為動物監護人應努力促進的一種本能動物行為。
不幸的是，對於我們大多數的家畜來說，這一過程受到了嚴重限制。它們不能被允許像野生動物那樣的活動範圍（野馬每天會覆蓋約50英里的範圍）；田野、馬廄、狗舍、人類的房屋/花園、兔籠等的生物多樣性範圍都有限。這導致了幾個不幸的結果：動物可能嚴重且長期缺乏某種營養素或次級代謝物，導致疾病；或者更糟糕的是，動物可能只部分地行使其自我選擇的能力，結果適得其反。例如，馬經常吃橡子，因為橡子富含碳水化合物。如果它們完全自由活動，它們可能會去吃富含皂素的植物，以抵消橡子中高水平的單寧。如果它們只能執行這個過程的一半，單寧可能會產生毒性作用。因此，動物需要從盡可能廣泛的植物中進行選擇。
這就是動物芳香療法實施的原因。這些物質使我們能夠向動物提供精油等植物物質，這些物質會引發其自我選擇和治療的行為。這是最具成效和最接近自然的方式。它們適用於所有物種，不僅僅是馬、狗和其他家養動物。我們必須仔細注意，以滿足動物的需求。這對於飼養動物的人來說是非常有價值的。
不是芳香療法師
現在的問題是，有時我們以為我們知道動物的需求，但我們可能不知道這些需求的正確性。芳香療法師是為了幫助我們幫助動物。通過仔細觀察動物的需求和行為，我們可以調整我們的芳香療法實踐以支持這些需求。此時使用芳香療法時，請遵循以下指導原則：
不建議使用精油進行治療，特別是當存在不良反應或病情尚未得到適當診斷時。芳香療法師會選擇適合的精油，根據動物的需求量身定制方案。
使用芳香療法時，精油的使用量和濃度必須受到控制。過量使用可能會導致副作用，並且有些動物對特定精油的反應可能不同。
芳香療法的使用應考慮到動物的健康狀況、年齡和品種等因素。芳香療法師將綜合這些因素來制定最佳的治療方案。
Monty的案例研究
Monty是一隻家庭寵物狗，他的主人因為Monty出現消化不良的症狀而尋求芳香療法的幫助。在芳香療法師的建議下，Monty接受了適當的精油治療，並且通過精油的使用，Monty的症狀得到顯著改善。這個案例研究展示了精油在動物健康中的應用效果。
背景
芳香療法在動物中的應用有著悠久的歷史。隨著對精油的了解增加，越來越多的動物健康專家開始關注這些自然療法的潛力。這些研究和實踐為我們提供了寶貴的經驗和見解，有助於我們更好地理解如何在動物護理中有效地使用精油。
